Ο πόλεμος των οπτικών δίσκων Μιλτιάδης Εφεντάκης Δημοσίευση: 11 Αυγούστου 2006 Share Σίγουρα κάτι θα έχετε ακούσει για την HDTV (High-Definition TV), την τηλεόραση υψηλής ευκρίνειας, αλλά πιθανότατα δεν ξέρετε περί τίνος πρόκειται. Για να το θέσω απλά, πρόκειται για ριζοσπαστική ψηφιακή βελτίωση στην ποιότητα της εικόνας που θα βλέπετε στην τηλεόρασή σας, με πολύ υψηλότερη ανάλυση και πιο ζωντανά χρώματα.
Το καινούργιο αυτό πρότυπο αποτελεί μία εντελώς διαφορετική προσέγγιση στο θέμα της μετάδοσης των τηλεοπτικών προγραμμάτων. Η πλειοψηφία των σύγχρονων συστημάτων στηρίζεται κυρίως στην αναλογική μετάδοση, με τις κεραίες να αποτελούν τους δέκτες του σήματος που εκπέμπουν τα τηλεοπτικά κανάλια. Στο HDTV, τα πράγματα είναι τελείως διαφορετικά. Το τηλεοπτικό σήμα εκπέμπεται και λαμβάνεται με εντελώς νέο τρόπο, σε ψηφιακή αντί της αναλογικής μορφής, πράγμα το οποίο παρέχει πολλές νέες δυνατότητες και πλεονεκτήματα.
Απαλλαγμένη από τα προβλήματα της αναλογικής μετάδοσης, η εικόνα είναι πολύ πιο καθαρή, χωρίς τα είδωλα και το «χιόνι» που εμφανίζεται όταν η αναλογική λήψη δεν είναι τέλεια. Και, επειδή η ψηφιακή τεχνολογία επιτρέπει τη μετάδοση πολύ μεγαλύτερου όγκου πληροφορίας, μπορείτε να απολαμβάνεται όχι μόνο μεγαλύτερο αριθμό καναλιών, αλλά επίσης και νέες, διαδραστικές υπηρεσίες μετάδοσης βίντεο και δεδομένων.
Όλα εκείνα τα θετικά στοιχεία που εισάγει ο ερχομός της τηλεόρασης υψηλής ευκρίνειας (HDTV), εγείρουν και μία σειρά άλλων θεμάτων. Ένα από αυτά είναι και η δυνατότητα δημιουργίας, αντιγραφής και μετάδοσης του μεγάλου σε όγκο δεδομένων υλικού υψηλής ευκρίνειας. Έτσι, η βιομηχανία πληροφορικής έχει αρχίσει εδώ και καιρό την αναζήτηση ενός οπτικού δίσκου με «υπέρ-υψηλή» χωρητικότητα. Δυστυχώς η αναζήτηση αυτή δεν κατέληξε σε ένα αλλά σε δύο πρότυπα, και ο πόλεμος για την καθιέρωση άρχισε. Όμως ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά.
Η ιστορία της χωρητικότητας
Στην αρχή ήταν το γνωστό μας CD το οποίο βασίζεται σε μία δέσμη υπέρυθρου λέιζερ με μήκος κύματος 780 nanometer και πάχος υποστρώματος στο δίσκο 1.2 mm. Όταν λέμε υπόστρωμα εννοούμε πόσο «παχιά» είναι η επιφάνεια που προστατεύει τα δεδομένα του δίσκου. Η μέγιστη επίσημη χωρητικότητα ενός CD έχει φτάσει στα 900 ΜΒ.
Το DVD βασίζεται στο λεγόμενο κόκκινο λέιζερ με μήκος κύματος 650 nanometer και πάχος υποστρώματος 0.6 mm. Στα DVD μονής στρώσης η χωρητικότητα είναι 4.7 GB ενώ στα DVD διπλής στρώσης (dual layer) φτάνει τα 9 GB.
Το Blu-Ray, ή Blu-Ray Disc (BD) είναι το όνομα της επόμενης γενιάς οπτικών δίσκων εγγραφής βίντεο, που αναπτύσσεται από κοινού από τη Sony και άλλες εννέα κορυφαίες επιχειρήσεις ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης. Η ονομασία, αλλά και το πλεονέκτημα του, προέρχεται από το γεγονός ότι το νέο αυτό πρότυπο χρησιμοποιεί μπλε λέιζερ. Το μπλε λέιζερ, έχει μικρότερο μήκος κύματος, της τάξης των 405 nanometer, από το κόκκινο, πράγμα που σημαίνει ότι η ακτίνα λέιζερ μπορεί να εστιάσει με ακόμα μεγαλύτερη ακρίβεια πάνω στο δίσκο. Αυτό επιτρέπει τα στοιχεία που θα γραφτούν πάνω στο δίσκο να είναι μικρότερα και να βρίσκονται σε μικρότερες αποστάσεις, με αποτέλεσμα να μπορούμε να γράφουμε περισσότερα στοιχεία σε δίσκο ίδιου μεγέθους.
Το υπόστρωμα του έχει πάχος μόλις 0,1 mm και η χωρητικότητα τους είναι 25-27 GB για τους δίσκους μίας στρώσης, και 50 GB για της διπλής. Το BD έχει τη δυνατότητα να καταγράψει πάνω από 2 ώρες ψηφιακού βίντεο υψηλής ευκρίνειας ή περισσότερο από 13 ώρες μιας βιντεοκασέτας, σε ένα δίσκο χωρητικότητας 27 GB.
Για να χειριστεί το αυξανόμενο ποσό στοιχείων που απαιτείται για το υψηλής ευκρίνειας βίντεο, το Blu-Ray υιοθετεί ένα ποσοστό μεταφοράς στοιχείων 36Mbps, το όποιο είναι αρκετά περισσότερο από το απαιτούμενο για εγγραφή και αναπαραγωγή, των ψηφιακών υψηλής ευκρίνειας μεταδόσεων, διατηρώντας έτσι την αρχική ποιότητα εικόνων. Επιπλέον, έχοντας την δυνατότητα της τυχαίας προσπέλασης του δίσκου, είναι δυνατή η μετάδοση εκ των προτέρων εγγραμένου βίντεο στον δίσκο, ταυτόχρονα με την εγγραφή άλλου υψηλής ευκρίνειας βίντεου.
Στο αντίπαλο τώρα στρατόπεδο έχουμε τη συμμαχία της Toshiba, NEC, Sanyo και (πρόσφατα) της Microsoft, και το HD-DVD (High Definition DVD). Ομοίως με το Blu-Ray, και ο εγγράψιμος δίσκος του HD-DVD βασίζεται και αυτός σε τεχνολογία μπλε δέσμης εγγραφής/αναπαραγωγής. Αποτελείται από δύο κολλημένους δίσκους, με τη στρώση που φέρει τα δεδομένα τοποθετημένη O,6mm κάτω από την επιφάνεια του δίσκου.
Η χωρητικότητα του είναι 15 GB για ένα single-layer δίσκο, και 30 GB για ένα dual-layer. Στους επανεγράψιμους (Rewritable) δίσκους έχουμε 20 GΒ για ένα single-layer, ενώ τα dual-layer θα έχουν μία χωρητικότητα 35 με 40 GB.
Η σύγκριση
Όπως θα καταλάβατε, το Blu-Ray υπερτερεί τεχνολογικά του HD-DVD καθώς διαθέτει μεγαλύτερη χωρητικότητα, αλλά παρουσιάζει μειονεκτήματα σε άλλους τομείς.
Το σημαντικό μειονέκτημα του Blu-Ray είναι ότι δεν αξιοποιεί την υπάρχουσα υποδομή κατασκευής DVD μιας και διαφέρει στην κατασκευαστική δομή. Από την άλλη, οι εταιρίες που υποστηρίζουν το HD-DVD αναφέρουν ότι το δικό τους πρότυπο διαθέτει όχι μόνο πλήρη συμβατότητα με τις σημερινές γραμμές παραγωγής δίσκων DVD, αλλά και με τα σημερινά DVD players όπως επίσης και με τις συσκευές κοπής δίσκων. Έτσι, το HD-DVD υπερτερεί τουλάχιστον στο θέμα κόστους παραγωγής, το οποίο πάντα μεταφέρεται στον καταναλωτή.
Επίσης, οι BD δίσκοι είναι τοποθετημένοι μέσα σε ειδική προστατευτική θήκη για να είναι ανθεκτικό στη σκόνη και τις γρατσουνιές, καθιστώντας έτσι προβληματική την ενσωμάτωση ενός BD οδηγού στους λεπτούς φορητούς υπολογιστές. Καθώς το HD-DVD δεν απαιτεί παρόμοια θήκη, η ενσωμάτωσή του θα είναι εύκολη υπόθεση.
Τα κινηματογραφικά studio όμως ενδιαφέρονται περισσότερο για την προστασία κατά της πειρατείας που παρέχει κάθε πρότυπο παρά για τα υπόλοιπα τεχνολογικά χαρακτηριστικά του. Σε αυτό τον τομέα φαίνεται πως νικητής είναι το HD-DVD μιας και έχει συνάψει συμφωνία με την AACS (Advanced Access Content System Licensing Administrator ) τη νέα μέθοδο κρυπτογράφησης. Έτσι, τα τρία μεγάλα studio, Paramount, Universal και Warner Bros, έχουν ήδη δηλώσει την υποστήριξή τους στο συγκεκριμένο πρότυπο.
Τέλος, το HD-DVD πρόσφατα απέκτησε την έγκριση του DVD-Forum, κάτι που το BD δεν διαθέτει καθώς οι εταιρίες που το υποστηρίζουν δεν το έχουν ζητήσει. Το DVD Forum είναι ένας οργανισμός σκοπός του οποίου είναι η προώθηση ευρείας αποδοχής των προϊόντων DVD σε παγκόσμια βάση. Βέβαια, η έγκριση αυτή, αναφέρεται στην έκδοση read only (μόνο για ανάγνωση) του HD-DVD και όχι στην εξέλιξή του ως εγγράψιμου προτύπου.
Πόλεμος και Ειρήνη
Η πρώτη μάχη των δύο προτύπων δίνετε στις «παιχνιδομηχανές». Sony και Microsoft καθυστέρησαν την κυκλοφορία των συσκεύων τους για να ενσωματώσουν η κάθε μία το δικό της πρότυπο (υπήρξε και ανακοίνωση και για αύξηση των τιμών τους).
Ωστόσο, υπάρχουν ελπίδες για εξεύρεση λύσης. Ο γενικός διευθυντής του τομέα DVD στη Sony Video Group, Yukonori Kawauchi, ανέφερε πως: "Η Sony είναι θετική στην έναρξη συζητήσεων για τη δημιουργία ενός μόνο προτύπου για τα DVD επόμενης γενιάς", καθώς και ότι "ένα πρότυπο είναι καλύτερο από δύο, αν επιδιώκουμε την καλύτερη παροχή υπηρεσιών στους καταναλωτές".
